En respuesta, el Departamento de Justicia anunció el jueves que pedirá a la Corte Suprema de Estados Unidos una orden de emergencia para frenar cualquier medida.

“Vamos a seguir luchando en los tribunales. Creemos que la ley está de nuestro lado y prevaleceremos”, declaró el jueves la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, al hablar con periodistas desde Dublín durante una visita del presidente Joe Biden.

Los detractores que el año pasado presentaron la demanda contra el fármaco calificaron como una victoria la decisión de la Corte Federal de Apelaciones del 5to Circuito.

La mifepristona fue aprobada por la FDA hace más de dos décadas y se usa en combinación con un segundo fármaco, el misoprostol.

Grupos en defensa de los derechos al aborto expresaron su alivio de que la aprobación de la FDA siga vigente por ahora, pero criticaron a la corte por restablecer las restricciones sobre el fármaco. Whole Woman’s Health, un proveedor de servicios de aborto que opera seis clínicas en cinco estados, tuiteó que continuará ofreciendo mifepristona en las clínicas y a través de servicios virtuales mientras revisa la decisión que se tomó poco antes de la medianoche del miércoles.

En la votación de 2-1, el panel de jueces suspendió los cambios realizados por el regulador desde 2016 que relajaron las reglas para recetar y dispensar mifepristona. Entre ellas, estaba el extender el período en que se puede usar el fármaco durante el embarazo, de siete semanas a 10, y también permitir que se distribuya por correo sin necesidad de realizar una visita a un consultorio médico.

El panel tomó la decisión pocos días después que el Departamento de Justicia apelara rápidamente un fallo de gran extensión la semana pasada en Texas, cuando un juez federal bloqueó la aprobación de la píldora por parte de la FDA luego de una demanda de los detractores. Prácticamente, no hay precedente de que un juez por sí solo anule las decisiones médicas del regulador.

La demanda que desafía la aprobación del fármaco fue presentada por Alliance Defending Freedom, que también abogó por anular el fallo Roe vs. Wade e indicó que por ahora estaba satisfecha con el caso de la mifepristona. Erin Hawley, una abogada del grupo, dijo que no pretende buscar una apelación que restaure el fallo completo de la corte de Texas.

“La decisión del 5to Circuito es una victoria importante para los médicos que representamos, la salud de las mujeres y todos los estadounidenses que merecen un gobierno federal responsable que actúe dentro de los límites de la ley”, afirmó Hawley.

Los dos jueces que votaron a favor de endurecer las restricciones —Kurt Engelhardt y Andrew Oldham— fueron nombrados por el expresidente Donald Trump. La tercera, Catharina Haynes, designada por el expresidente George W. Bush, indicó que ella habría suspendido temporalmente el fallo de la corte inferior por completo a fin de permitir la presentación oral de los argumentos en el caso.

Cuando el medicamento se aprobó inicialmente en el 2000, la FDA limitó su uso hasta las siete semanas de embarazo. También requirió tres visitas presenciales al consultorio médico: La primera para administrar mifepristona, la siguiente para administrar el segundo fármaco misoprostol y la tercera para atender cualquier complicación. También requería la supervisión de un médico y un sistema de notificación de cualquier consecuencia grave asociada con el fármaco.

Más de 5,6 millones de mujeres en Estados Unidos habían usado el fármaco hasta junio de 2022, según la FDA. En ese período, la agencia recibió 4.200 reportes de complicaciones en mujeres, menos de una décima parte del 1% de las mujeres que lo tomaron.

Gresko informó desde Washington, D.C. Los periodistas de The Associated Press Mark Sherman y Lindsay Whitehurst en Washington, Colleen Long en Dublín y Matt Perrone en Atlanta contribuyeron a este despacho.