Los padres saben lo difícil que puede ser conseguir cuidado infantil. Esto es especialmente cierto para los cuidadores que trabajan en turnos de noche o los fines de semana.

Pero no todos los proveedores de cuidado infantil están abiertos durante horarios laborales no tradicionales.

Un esfuerzo de Georgia está ampliando las opciones disponibles, incluido el Creative Labs Learning Center en Alpharetta, al norte de Atlanta.

Summaya Adam dirige la guardería, donde los niños juegan en habitaciones de colores brillantes y los trabajadores supervisan el tiempo al aire libre.

"Para una instalación como esta, hay costos involucrados", dijo. "Así que no es muy común".

Las guarderías como Creative Labs pueden ser un salvavidas para los padres ocupados. Pero normalmente no abren antes de las 7 a. m. ni después de las 6 p. m. entre semana ni en ningún momento los fines de semana.

Una encuesta nacional sobre educación y cuidado infantil de 2015 dice que solo 1 de cada 12 guarderías está abierta en horarios no tradicionales. Los proveedores más pequeños, a domicilio y los trabajadores de cuidado infantil no remunerados, como miembros de la familia, aumentan las opciones para algunos padres.

Pero la disponibilidad no siempre está garantizada. Y todavía quedan muchos días en los que Mireloi Reis tiene que elegir entre cuidar a sus gemelos de 5 años o aceptar un trabajo.

“Trabajo con la planificación y decoración de fiestas”, dijo. “Por lo general, la planificación y el trabajo previo se realizan durante la semana, lo que encaja bien con el horario escolar. Pero normalmente las fiestas, la mayoría de las fiestas, son los fines de semana”.

Dice que ha rechazado muchos trabajos para cuidar de sus hijos, Aydin y Aysha. Y como su padre trabaja en el transporte por carretera, también le resulta difícil ausentarse del trabajo. Eso supone una carga financiera para su familia.

“Hubo muchos malabarismos con los niños y no sólo poder asumir todo lo que quiero asumir”, dijo. "Pero ahora es mejor".

Esto se debe a que Reis es uno de los muchos padres que ahora inscriben a sus hijos en horarios de atención no tradicionales en Creative Labs.

Es uno de varios lugares en el estado donde ahora hay cuidado infantil disponible durante ese horario gracias a subvenciones financiadas con fondos federales del Departamento de Cuidado y Aprendizaje Temprano de Georgia (DECAL).

La directora de asociaciones comunitarias de la agencia, Jill Taylor, dice que la razón principal por la que es difícil encontrar cuidado infantil fuera del horario laboral se debe al dinero.

Aysha, el hijo de Mireloi Reis, aparece jugando con bloques en el Centro de Aprendizaje Creative Labs en Alpharetta, Georgia.

Aydin, el hijo de Mireloi Reis, se beneficia de la atención fuera del horario de atención en el Creative Labs Learning Center en Alpharetta, Georgia.

"Incluso un pequeño ajuste en el horario de atención de un proveedor de cuidado infantil puede tener un costo considerable", dijo.

Pero la razón principal por la que el Congreso incluyó el cuidado infantil en la legislación de ayuda para la pandemia de 2020, de donde proviene la financiación federal, también se reduce al dinero.

"La disponibilidad de cuidado infantil y educación temprana de alta calidad juega un papel clave en el desarrollo de la fuerza laboral de Georgia", dijo.

Menos cuidado infantil equivale a menos oportunidades laborales para los padres.

Las subvenciones de la agencia oscilan entre $50,000 y $750,000 y se destinan a siete proveedores individuales de cuidado infantil, como Creative Labs, y a seis programas colaborativos de cuidado infantil más grandes, como los supervisados ​​por Atrium Health en Macon y Columbus Technical College, en todo el estado.

Pero las subvenciones son un programa piloto que dura sólo un año.

¿Eso significará que Creative Labs y los demás beneficiarios reducirán sus horas una vez que finalice la financiación?

Taylor de DECAL dice que no lo sabe, pero que las subvenciones tienen como objetivo iniciar conversaciones sobre soluciones a largo plazo.

Adam ya está teniendo esas conversaciones.

“Al implementar ese marketing, al contar con el personal adecuado, al hacer que esas familias se acerquen y luego hablen con otras familias, nos gustaría que esto continúe y no sea simplemente algo como 'Está bien, hemos terminado'. " ella dijo. “Esto debería ser algo que esté establecido en la comunidad y eso es lo que buscamos, que la gente ahora venga a nosotros y nos diga: 'Oye, ¿tienes esto?'”

Gracias a la financiación federal, ella y otros 12 beneficiarios lo tienen, por ahora.