La División de Recursos Costeros (CRD) del Departamento de Recursos Naturales de Georgia completó recientemente tres importantes adiciones a los arrecifes artificiales marinos de Georgia. 

La Unidad de Mejora y Restauración del Hábitat del CRD llevó a cabo estos despliegues para mejorar los hábitats marinos y apoyar la biodiversidad local. Todos los materiales fueron limpiados e inspeccionados minuciosamente por la Guardia Costera de EE. UU. antes de su despliegue. 

El  remolcador Sarah Katlin, de 62 pies,  fue enviado a  Reef JY  el 31 de mayo, situado a 17 millas náuticas al este de la isla St. Catherines. Este despliegue tiene como objetivo crear nuevos hábitats para la vida marina y apoyar a la comunidad pesquera local. El buque se hundió en 68 pies de agua a  31.60667°N, 80.79922°O (31°36.400'N, 80°47.953'O).

Después de esto, el 5 de junio, aproximadamente  63 toneladas de bloques de concreto  utilizados anteriormente por la Guardia Costera de EE. UU. para anclar ayudas a la navegación se agregaron al  Reef SAV  a unas 6 millas náuticas al este de la isla Tybee. Estos materiales proporcionan una estructura esencial para diversas especies marinas, promoviendo la diversidad ecológica y la sostenibilidad. Los bloques fueron colocados por el  guardacostas estadounidense Willow (WLB-202) , una boya auxiliar marítima, a 41 pies de agua a  31,92138°N, 80,78621°W (31°55,283'N, 80°47,173'W) .

Barco de la Guardia Costera Willow. Foto del DNR de Cameron Brinton.El despliegue final se produjo el 6 de junio, cuando el  remolcador de 50 pies GA Franklin  se incorporó al  arrecife HLHA , a 23 millas al este de la isla Little Cumberland. Esta incorporación amplía aún más los hábitats disponibles para los peces y otros organismos marinos, lo que contribuye a la salud general de los ecosistemas costeros de Georgia. El Franklin se hundió en 76 pies de agua a  30.98958°N, 80.95315°W (30°59.375'N, 80°57.189'W) .

WJCL-TV, afiliada de Savannah ABC, se unió a CRD para el despliegue del GA Franklin. La  estación transmitió una historia informativa  destacando el meticuloso proceso de limpieza y preparación de los materiales del arrecife para su despliegue, garantizando la seguridad y eficacia ambiental.

"Estamos muy contentos con el éxito de estos despliegues de arrecifes", dijo  Paul Medders , líder de la Unidad de Mejora y Restauración de Hábitat de CRD. “Los arrecifes artificiales desempeñan un papel crucial en la mejora de los hábitats marinos, el apoyo a las poblaciones de peces y el aumento de las oportunidades de pesca recreativa. Estas adiciones proporcionarán beneficios a largo plazo para nuestro medio ambiente costero y nuestra comunidad. Si bien los materiales del arrecife son artificiales, los organismos que encontrarán un hogar aquí son totalmente naturales”.

GA Franklin se hunde. Foto de DNR de Tyler Jones.La Asociación de Conservación Costera de Georgia , un socio de CRD, brindó apoyo financiero para hacer posible el despliegue de arrecifes. El público también puede mostrar su apoyo a la creación de arrecifes artificiales comprando la   placa "Support Fish Habitat" (Código "NR") en su oficina de etiquetas local. Esta llamativa etiqueta presenta el pez de agua salada del estado, el corvina roja, y cuesta sólo $25 más al año que una etiqueta estándar.