Las órdenes de distanciamiento social durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19 obligaron al programa de crianza SafeCare, basado en evidencia, a pasar de la modalidad presencial en el hogar a la modalidad virtual. También creó una oportunidad para que los investigadores evaluaran cómo la modalidad virtual afecta los resultados del programa.

En un estudio que tiene amplias implicaciones para los programas de visitas domiciliarias destinados a la prevención del abuso y la negligencia infantil, investigadores de la Facultad de Salud Pública de la Universidad Estatal de Georgia descubrieron que los padres demostraron resultados positivos independientemente de si completaron el programa SafeCare de forma virtual o en persona.

Un equipo de investigadores dirigido por la distinguida profesora universitaria Shannon Self-Brown , codirectora del Centro Nacional de Capacitación e Investigación de SafeCare, examinó datos recopilados de casi 3.000 familias durante un período de dos años, así como datos de encuestas y grupos de discusión de proveedores de SafeCare. Sus hallazgos se publicaron recientemente en la revista Child Abuse and Neglect .

“En su nivel más básico, SafeCare trabaja para mejorar las habilidades de los padres que pueden reducir el riesgo de abuso físico y negligencia infantil”, dijo Self-Brown. “Por lo tanto, para mí, lo más importante de este trabajo fue que vimos niveles similares de dominio de las habilidades entre los padres que recibieron el programa de forma virtual en comparación con los que lo recibieron en su hogar”.

Alcance internacional

SafeCare, desarrollado en la década de 1990 por el distinguido profesor universitario emérito John R. Lutzker de la Facultad de Salud Pública, es un programa de crianza conductual que enseña habilidades para interacciones positivas entre padres e hijos, seguridad en el hogar y salud infantil. Se ha impartido a decenas de miles de familias en nueve países de cuatro continentes a través del trabajo del Centro Nacional de Capacitación e Investigación de SafeCare , que se encuentra en la Facultad de Salud Pública de la GSU.

Décadas de estudios de investigación han demostrado que los cuidadores que participan en SafeCare experimentan impactos positivos en una variedad de resultados de crianza, como una mayor habilidad para criar hijos, un mayor uso de la disciplina no violenta y reducciones en el estrés de los padres, un problema que se destacó recientemente en un aviso de agosto de 2024 del Cirujano General de los EE. UU .  Un estudio documentó una reducción del 26 por ciento en los informes de maltrato infantil durante un período de cinco años entre las familias con altos niveles de riesgo acumulativo que completaron SafeCare.

Entrega virtual vs. en el hogar

Cada vez hay más evidencia que respalda la eficacia de los servicios de salud mental y conductual basados ​​en video y telesalud. Sin embargo, los programas enfocados en la prevención del abuso y el abandono infantil generalmente han favorecido las visitas domiciliarias debido a la preocupación de que las barreras tecnológicas podrían obstaculizar su uso por parte de familias con bajos ingresos o que carecen de acceso confiable a Internet. Visitar a las familias en sus hogares también tiene el potencial de brindarles a los proveedores la oportunidad de evaluar mejor la seguridad de los niños que participan en el sistema de bienestar infantil.

Self-Brown señaló que las decisiones sobre si ofrecer el programa en persona o de manera virtual a menudo se toman a nivel de condado y estado, pero que la mayor parte de la prestación de SafeCare ha regresado al modelo de visitas domiciliarias. Agregó que los proveedores han seguido brindando el programa de manera virtual cuando surge un problema que impide una visita domiciliaria, lo que ella describe como un modelo de prestación híbrido.

“Todo lo que podamos hacer para que el programa se adapte a la vida de las familias de una manera más fluida permitirá que SafeCare sea más accesible para que los padres puedan completarlo, y esto aumentará los resultados en habilidades de crianza que nos interesan”, dijo.

Se están realizando estudios adicionales para evaluar los resultados asociados con la entrega híbrida, y Self-Brown señaló que las barreras asociadas con el acceso a la tecnología continúan limitando el alcance de la entrega virtual.

“La entrega virtual ciertamente está funcionando bien para algunos proveedores con algunas familias”, dijo. “Pero necesitamos entender más matices sobre para quién funciona bien y para quién no. Escuchamos muchos comentarios cualitativos de los proveedores sobre las dificultades de los padres con la alfabetización y la accesibilidad tecnológica, y cómo esos desafíos pueden dificultar la entrega virtual. Hasta que resolvamos esos desafíos, nunca querríamos avanzar solo con la entrega virtual”.

— Historia de Sam Fahmy