En el cambiante mundo del desarrollo de los jóvenes, los momentos de verdadera reflexión suelen llegar cuando menos los esperamos. La celebración de este año del Joven del Año (YOY) de Boys & Girls Clubs of Metro Atlanta (BGCMA) fue uno de esos momentos.

Mientras estaba en el centro del evento, viendo a 19 adolescentes increíbles (cada uno de ellos un Joven del Año de uno de nuestros 26 Clubs de Metro Atlanta) subir al escenario, algo era inconfundiblemente diferente. No era solo la energía en la sala o la impresionante cantidad de fondos que recaudamos. Era el profundo sentido colectivo de orgullo y legado que parecía impregnar cada momento de la velada. Fue una celebración de lo que llamamos nuestro "Legado de Impacto".

El tema del programa de este año no fue sólo honrar la excelencia individual, sino reconocer la influencia duradera de los Boys & Girls Clubs en la formación de los líderes del mañana. 

Para mí, y para los casi 700 invitados que nos reunimos en el Coca-Cola Roxy el 8 de noviembre, estaba claro que la fortaleza de nuestra organización no reside solo en su legado, sino en las contribuciones constantes de quienes nos antecedieron y de quienes nos seguirán. En julio, inauguramos el año del programa honrando nuestro legado en nuestro 3.er Simposio Anual del Personal, donde reconocimos a 11 leyendas de la BGCMA.

Estas son las personas, muchas de las cuales han dedicado décadas a nuestra causa, que han dado forma a la organización hasta convertirla en lo que es hoy. Desde Ruth Osborne , la visionaria que ayudó a liderar la fusión del Boys Club y el Girls Club para formar la BGCMA, hasta otras como la expresidenta y directora ejecutiva Missy Dugan, cuyo liderazgo tras bambalinas sentó las bases de nuestro éxito, estas leyendas han dejado una marca indeleble en nuestra cultura y nuestra misión. Y, en consonancia con ese espíritu, también lanzamos el Fondo de Becas BGCMA Legend, una nueva iniciativa para honrar las contribuciones de estas personas notables al proporcionar becas de $1,000 a los estudiantes graduados de último año de nuestro programa.

Pero fue la noche del 8 de noviembre, durante nuestra celebración anual de la Juventud del Año, cuando el tema de “Legado de impacto” realmente cobró vida. A medida que cada finalista compartía sus historias (historias de superación de la adversidad, de encontrar su voz y de inspirar a otros), recordé por qué existe esta organización. Estos jóvenes no solo reciben apoyo; se están convirtiendo en los líderes que llevarán adelante nuestro trabajo, basándose en el legado de quienes los precedieron.

El máximo homenajeado de la noche, Terrence LP de nuestro Douglas County Club , personificó este tema de una manera que dejó una impresión duradera en todos los presentes.

“Representar al Boys & Girls Club del condado de Douglas como Joven del año es algo mucho más grande que yo y que lo que alguna vez entendí que era el mundo”, dijo Terrence. “Es un honor ser reconocido no solo como un líder en el club, sino también como alguien que encarna las cualidades necesarias para representar un lugar que ha sido transformador en mi vida y en mi futuro. Para mí, ser Joven del año simboliza un verdadero liderazgo: alguien que levanta a los demás cuando están deprimidos, alguien que ve los desafíos y no solo promueve el cambio, sino que trabaja activamente para que suceda”.

La trayectoria de Terrence, marcada por la sabiduría, la resiliencia y una pasión contagiosa por la vida, es un testimonio del poder de la mentoría y la comunidad. Me enorgullece decir que representará a BGCMA como nuestro Joven del Año 2024-2025. Su historia es un reflejo de nuestro impacto colectivo y su liderazgo promete continuar ese legado en los años venideros.

Igualmente impresionante fue el segundo lugar, Serigne B. de nuestro Club de Niños y Niñas AW “Tony” Matthews . “El Club Matthews es inmensamente importante para mí como piedra angular de mi desarrollo personal”, dijo Serigne, quien ha sido miembro del Club durante 10 años. “Cuando llegué por primera vez [de Senegal], luché por perfeccionar mi inglés y desarrollar la confianza en mí mismo. A través de sus diversos programas, mejoré mis habilidades lingüísticas y aprendí a conectarme con otros, construyendo relaciones significativas. La tutoría y el estímulo que recibí fueron cruciales para prepararme para futuros roles de liderazgo y enfrentar los desafíos de la vida con confianza”.

Pero lo que realmente hizo que la celebración de este año fuera diferente no fueron solo los logros de nuestros finalistas de Jóvenes del Año. Fue la presencia de nuestros exalumnos, los jóvenes que alguna vez caminaron por la misma alfombra azul y ahora se destacan como líderes por derecho propio. Estos antiguos homenajeados como Jóvenes del Año regresaron para compartir cómo sus experiencias en BGCMA habían dado forma a sus trayectorias, cómo estaban marcando una diferencia en sus comunidades y cómo estaban llevando adelante el mismo legado que se les otorgó. Fue un poderoso recordatorio de que nuestro impacto no es solo un momento de una sola vez, es un viaje de toda la vida.

Un ejemplo inspirador es el Dr. Darrell Hall, nuestro Joven del Año de Metro Atlanta 2003 y Joven del Año de Georgia 2004, quien ahora es el Pastor Principal de The Way Community Church y el Presidente entrante de nuestra Junta del Condado de Rockdale.

La generosidad de nuestros patrocinadores también estableció un nuevo récord este año, ya que el evento recaudó la notable suma de $1,36 millones, $300 000 más que el año pasado. Fue el resultado directo del esfuerzo colectivo de los miembros de nuestra junta directiva, los socios corporativos y la comunidad en general, que respondieron al llamado para garantizar que nuestros jóvenes sigan teniendo acceso a oportunidades que les cambien la vida. Pero más allá de los dólares y los centavos, lo que se sintió más diferente este año fue la forma en que nos unimos como comunidad para hacer realidad esta noche.

No ha sido un año fácil para nuestra organización. Como muchas organizaciones sin fines de lucro, hemos enfrentado transiciones, desafíos y momentos de duda. Pero la Celebración del Joven del Año nos recordó la fuerza que surge de la unidad. Lo hicimos juntos. Y en ese esfuerzo colectivo, no solo celebramos los logros de nuestros jóvenes, sino que reafirmamos nuestro compromiso con el futuro.

Al reflexionar sobre el éxito de la celebración de este año, me siento profundamente agradecida. Agradecida por los adolescentes cuyas historias nos inspiran a todos a ser mejores. Agradecida por el personal, los voluntarios y los seguidores que hacen posible nuestro trabajo. Y, sobre todo, agradecida por el legado perdurable de impacto que BGCMA continúa creando, un legado que resonará en las vidas de estos jóvenes durante las generaciones venideras.

En palabras de Terrence LP, nuestro nuevo Joven del Año: “El legado tiene que ver con las vidas que has tocado, no con lo que dejas atrás. Se trata de usar tu vida para ser una luz para los demás”. Y en eso, verdaderamente hemos encontrado nuestra misión, nuestro propósito y nuestro futuro.

¡Apoya nuestro legado de impacto! Únete a nosotros el 3 de diciembre en Giving Tuesday para llevar adelante nuestra misión y crear un impacto duradero para los niños y adolescentes en el área metropolitana de Atlanta. Tu generosa contribución ayudará a sostener y expandir nuestros esfuerzos, lo que nos permitirá llegar a más jóvenes como Terrence y Serigne. Dona hoy en https://give.bgcma.org/BGCMAGT24 . 

Continuemos construyendo este legado, juntos. 

Acerca de Youth of the Year: Youth of the Year (YOY) es el principal programa de liderazgo para miembros de Boys & Girls Clubs de 14 a 18 años. Cada año, miles de miembros del Club participan en eventos YOY ​​locales, estatales y regionales, con la esperanza de avanzar a la Celebración Nacional de Youth of the Year. En la Gala Youth of the Year de Boys & Girls Clubs of Metro Atlanta (BGCMA), honramos a adolescentes excepcionales que reflejan nuestra misión y nuestro rico legado de impacto. Cada uno de nuestros más de 20 Clubes selecciona a un miembro destacado que demuestra excelencia académica, liderazgo y servicio comunitario. Estos adolescentes son celebrados en nuestra Gala YOY, donde uno es nombrado Youth of the Year de BGCMA, el máximo honor que un miembro del Club puede lograr.

Acerca de Boys & Girls Clubs of Metro Atlanta: Durante 85 años, Boys & Girls Clubs of Metro Atlanta (BGCMA) ha encendido el potencial ilimitado de niños y adolescentes al crear entornos seguros, inclusivos y atractivos. Nuestros 26 clubes ubicados en 10 condados en el área metropolitana de Atlanta atienden a aproximadamente 7000 niños y adolescentes (de 6 a 18 años) cada año, ofreciendo programas de desarrollo juvenil durante horas críticas no escolares que promueven el éxito académico, estilos de vida saludables y carácter y liderazgo. BGCMA también supervisa Camp Kiwanis, un campamento residencial al aire libre de 160 acres. Para obtener más información sobre BGCMA, síganos en las redes sociales: Twitter (@BGCMA_Clubs), Facebook (BGCMA), TikTok (BGCMAtl), LinkedIn (Boys & Girls Clubs of Metro Atlanta) e Instagram (bgcmATL), o visítenos en línea en www.bgcma.org .